Buenos Aires, 1913: Auf den überfüllten Straßen tummeln sich Menschen aus aller Herren Ländern. Italiener, Spanier, Iren und Deutsche bevölkern die breiten Avenidas mit ihren klassizistischen Fassaden; Arme treffen auf Reiche, Hutfabrikanten auf Herrenschneider, Köche auf Kuhhirten und Tangotänzer auf Tagediebe. Handwerker und Prostituierte bieten ihre Dienste an, und nur die gellenden Rufe von Schuhputzern durchdringen das lautstarke Sprachgewirr. Und täglich landen neue Schiffe im Hafen, mit noch mehr Auswanderern aus Europa.
Unter den Neuankömmlingen sind auch drei junge Waisen, deren Lebenswege Luca Di Fulvio in seinem erzählgewaltigen Roman „Als das Leben unsere Träume fand“ verfolgt.
Da ist zunächst der 20-jährige Rocco aus Palermo. In seiner sizilianischen Heimatstadt hat sich der selbstbewusste junge Mann den Zorn von Mafiaboss Don Mimi Zappacosta zugezogen, weil er es gewagt hat, ein anderes Leben zu führen als das eigentlich für ihn vorgesehene. In der südamerikanischen Metropole will Rocco nun Arbeit als Mechaniker finden. Doch kaum hat er einen Fuß auf den Boden der Neuen Welt gesetzt, sieht er sich erneut in mafiöse Strukturen verstrickt. Dass er im Gewimmel der Stadt außerdem jene Landsmännin aus den Augen verliert, zu der er während der wochenlangen Überfahrt zarte Bande geknüpft hat, dämpft seine Freude über den erhofften Neuanfang zusätzlich.
Auch für Rosetta, jene von Rocco umschwärmte Landsmännin, rollt Buenos Aires keinen roten Teppich aus. Ihre Heimat musste die dunkeläugige Schönheit verlassen, um nicht vom örtlichen Baron zugrunde gerichtet zu werden. Doch dessen Autorität reicht weit, und so erwartet die junge Frau bei der Einreise ein Haftbefehl. Nur dank Roccos Eingreifen gelingt es Rosetta, in den Armenvierteln der Stadt unterzutauchen.
Am schlimmsten aber trifft es Raquel. Die 13-jährige Jüdin wird in ihrem Schtetl im russischen Zarenreich von einem besonders brutalen Zuhälter angeworben und unter falschen Versprechungen nach Argentinien gelockt. Dort angekommen, wird sie Zeugin grausamer Verbrechen an Frauen. Mit sehr viel Glück kann sie aus dem gefängnisartigen Bordell ausbrechen – und wird im Zuge ebenso abenteuerlicher wie schicksalsträchtiger Verwicklungen von Rocco unter die Fittiche genommen.
Aus Fakten und Fiktion webt der italienische Bestsellerautor Luca Di Fulvio einen tragisch-schönen, atmosphärisch dichten Roman, der zugleich ein packender Führer durch Geschichte, Kultur und Leben von Argentiniens Hauptstadt ist. Die chaotischen, unbarmherzigen Zustände unter den fast sechs Millionen Einwanderern, die zwischen 1880 und 1930 nach Argentinien kamen, dienen ihm als Kulisse für große emotionale Konflikte. Anhand der Lebenswege seiner drei starken Hauptfiguren beschreibt er eindringlich den gefährlichen Reiz der Macht, die Verirrungen des Glaubens und die unbändige Kraft der Liebe.
