Diese Meerjungfrauen sind anders. Sie tragen keine rosafarbenen Muschel-BHs und verbringen ihre Zeit auch nicht damit, sich auf Felsen zu räkeln und unschuldige Fischer um den Verstand zu bringen. Jennifer Donnellys Meermädchen sind klug, selbstbewusst und nicht so leicht einzuschüchtern.
In der Nacht vor ihrer Verlobung hat Meerprinzessin Serafina einen düsteren Traum: Ein teuflisches Wesen rüttelt wütend an den Gitterstäben seines Kerkers und lässt immer wieder sein schaurig-gurgelndes Lachen ertönen. Seine verzweifelten Wächterinnen scheinen Serafina mit einem Lied zu rufen: „Merrows Tochter, voll Mut und Leben, such die fünf, die Hoffnung geben …“ Schon bald erweist es sich, dass die verborgene Unterwasserwelt der Meervölker von bösen Mächten bedroht ist. Nur Serafina und fünf weitere junge Meerfrauen können sie noch retten. Eine abenteuerliche Reise beginnt.