Die mit Spannung erwartete Auszeichnung hat Mats Malm, der Sprecher der Schwedischen Akademie, am 7. Oktober um 13 Uhr vor zahlreichen Kamerateams und im Livestream zu sehen, bekannt gegeben: Preisträger 2021 ist der tansanische Autor Abdulrazak Gurnah, der in Großbritannien lebt. Er ist Literaturprofessor an der University of Kent, Canterbury. Gurnah hat laut Wikipedia zwei Bände von "Essays on African Writing" herausgegeben und Artikel über eine Reihe zeitgenössischer postkolonialer Autoren veröffentlicht, darunter V. S. Naipaul, Salman Rushdie und Zoë Wicomb. Seit 1987 arbeitet er zudem als Redakteur für die Zeitschrift "Wasafiri". Gurnah hat Forschungsprojekte über das Schreiben von Rushdie, Naipaul, G. V. Desani, Anthony Burgess, Joseph Conrad, George Lamming und Jamaica Kincaid betreut.
Akademiemitglied Anders Olsson stellte ihn vor, der Autor habe uns den den afrikanischen Kontinent nähergebracht, beleuchtete auch die deutsche Kolonialherrschaft in Deutsch-Ostafrika, Sansibar, wo er 1948 geboren wurde, war einst deutsche Kolonie.
Olsson fuhr fort: "Abdulrazak Gurnah hat zehn Romane und eine Reihe von Kurzgeschichten veröffentlicht. Das Thema der Zerrissenheit des Flüchtlings zieht sich wie ein roter Faden durch sein Werk. Er begann als 21-Jähriger im englischen Exil zu schreiben, und obwohl Suaheli seine erste Sprache war, wurde Englisch sein literarisches Werkzeug. Abdulrazak Gurnah wurde 1948 geboren und wuchs auf der Insel Sansibar auf, kam aber Ende der 1960er Jahre als Flüchtling nach England. Bis zu seiner Pensionierung war er Professor für Englisch und postkoloniale Literaturen an der Universität von Kent in Canterbury. Die Akademie verleiht den Literaturnobelpreis Gurnah für seine kompromisslose und mitfühlende Durchdringung der Auswirkungen des Kolonialismus und des Schicksals des Flüchtlings in der Kluft zwischen den Kulturen und Kontinenten."
Und Olsson weiter: "Gurnahs Hingabe an die Wahrheit und seine Abneigung gegen Vereinfachungen sind bemerkenswert. Seine Romane schrecken vor stereotypen Beschreibungen zurück und öffnen den Blick für ein kulturell vielfältiges Ostafrika, das viele in anderen Teilen der Welt nicht kennen. In Gurnahs literarischem Universum ist alles in Bewegung – Erinnerungen, Namen, Identitäten. Eine unendliche Erkundung, die von intellektueller Leidenschaft angetrieben wird, ist in all seinen Büchern präsent, und in 'Afterlives' (2020) ebenso wie zu der Zeit, als er als 21-jähriger Flüchtling zu schreiben begann."
Der Nobelpreis 2021 ist mit 10 Millionen Schwedischen Kronen dotiert (umgerechnet rund 984.000 Euro).